Que signifie en niçois « VENDRE A LA CANDÈLA . » ?
Cette expression idiomatique porte un sens par son tout et non par chacun des mots qui le composent. Littéralement en français : « Vendre à la chandelle » alors qu’il faut comprendre « Vendre aux enchères ».
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Vendre a la candèla, vendre à la bougie ou à la chandelle, consiste à enchérir tant que deux bougies sont allumées. Les enchères cessent dès lors que les deux chandelles s’éteignent. Pour exemples, la vente du vin de Bourgogne, des hospices de Beaune est vendu chaque année de cette manière, de même le logement de Karl Lagerfeld fut mis en vente à la bougie pour 5,3 millions d’euro.
Dans le même sens, on dit à Nice : Vendre a l’encant.
Cette expression provient du latin médiéval in quantum signifiant « pour combien ». Vendre à l’encan, c’est vendre au plus offrant. Au figuré et de manière péjorative on peut mettre sa conscience à l’encan.
Enfin, le dictionnaire Français-Niçois de Georges CASTELLANA, nous apprend qu’il existe une troisième manière de signifier une vente aux enchères :
Vendre a l’asta, vendre à la hampe. Après une victoire, les romains vendaient leur butin de guerre en mettant une lance pour enseigne afin de signaler l’établissement de commerce à l’attention du public.
(1) Histoire de dire, manière de dire.
Joan-Pèire BAQUIE – Institut d’Etudes Occitanes – septembre 2026