Per de dire ! « ÈSTRE ESTRECH AU BREN E LARG A LA FARINA. »

Que signifie en niçois « ÈSTRE ESTRECH AU BREN E LARG A LA FARINA.» ?  

Per de dire ! (1) L’expression niçoise du mois : ÈSTRE ESTRECH AU BREN E LARG A LA FARINA.

Cette expression idiomatique porte un sens par son tout et non par chacun des mots qui le composent. Littéralement en français : « Être strict avec le son et généreux avec la farine » alors qu’il faut comprendre « Faire des économies de bouts de chandelles ».

Pour en savoir plus, lire la suite :

• En provençal on préférera dire : « Estrech au rasset e larg a la farina» (se dit de quelqu’un qui économise mal à propos), le « rasset » étant le son des céréales. On dit également dans ce sens « Aquò es d’esparnhe de ma grand » (C’est de l’épargne de ma grand-mère) ;
• Dans le Lot on utilise la formule : « Salva bren, escampa farina. » (Il sauve le son et il répand la farine).
• En gascon on utilisera l’idiotisme « Estauviar ligueta » (Économiser le tendon) dans le même sens.

Mais comment faire des économies ? Le bon sens populaire a créé des proverbes, des maximes qui nous disent comment y parvenir en peu de mots. En voici quelques exemples :

« Un sòu resparnhat es doi fes ganhat.» insiste sur le fait que l’épargne est tout aussi importante que la génération de revenus. En français on dit : « Un sou économisé est un sou gagné. »

« Embé pòu e sovent emplisses la borsa. » (Avec peu et souvent tu emplis la bourse.)

« Lo premier escut es lo plus dificil a ganhar. » (Le premier écu est le plus difficile à gagner.) L’armateur grec Aristote Onassis, lui, parlait du premier milliard.

« Lo viure de mainatge, es viure embé economia.» (Vivre de ménage, vivre avec économie.)

Terminons notre « Per de dire » avec une expression, ayant valeur d’injonction, qu’utilisaient régulièrement mes grands-parents maternels originaires des vallées occitanes d’Italie :

« Venta companajar ! » (Cau/Fau companejar !) Il faut manger avec du pain. Enfant, je mangeais souvent une barre de chocolat ou un bout de fromage en ignorant le pain, ce qui n’était pas du goût de mes grands-parents qui étaient économes. Selon eux, la part de chocolat ou de fromage aurait dû être moindre et compensée par une part plus importante en pain.

(1) Histoire de dire, manière de dire.

Joan-Pèire BAQUIE – Institut d’Etudes Occitanes – août 2026